Praag - Peter Morée

Meinema geeft een nieuwe serie reisgidsen uit: voor de bewuste bezoeker. De serie richt zich op mensen die bewust op zoek zijn naar de geschiedenis, cultuur, spiritualiteit en godsdienst van het land dat zij bezoeken. Voor degene, kortom, die meer wil weten van zijn reisbestemming dan alleen waar het beste hotel en het leukste restaurant is.
In deze serie verscheen van de hand van Peter Morée een deel over Praag. Morée woont al jaren in de Tsjechische hoofdstad en werkt daar als docent moderne geschiedenis van kerk en religie aan de Karelsuniversiteit.
Na de eerste twee algemene hoofdstukken neemt Morée de lezer mee naar verschillende locaties in de stad, aan de hand waarvan hij vertelt over de geschiedenis en religie van Tsjechië.
Iedere toerist die Praag aandoet, zal over de Karelsbrug flaneren en genieten van de schilders overdag en de muzikanten ’s avonds. Maar Morée doet de bewuste bezoeker ook stilstaan bij twee van de beelden die de brug sieren. Zoals bijvoorbeeld de beeldengroep van de kruisiging, waaraan – uniek in de wereld – vijf Hebreeuwse woorden zijn toegevoegd. Die tekst is daar in 1696 aangebracht, nadat het beeld er al veertig jaar stond. Voor het volledige verhaal erachter verwijs ik naar de gids, maar interessant is dat pas in 1996 het hele verhaal achter de vijf Hebreeuwse woorden bekend werd. Het is het verhaal van latent antisemitisme, dat destijds de rechtspraak kleurde. Toen dat in 1996 doordrong, ondernamen de autoriteiten actie. Immers, dagelijks wandelen vele joodse toeristen langs dit beeld met het tendentieuze opschrift. Er werden plaquettes aangebracht bij het beeld, waarop te lezen is dat de autoriteiten zich nadrukkelijk distantiëren van de religieuze intolerantie die drie eeuwen geleden uit het justitiële systeem sprak. De Karelsbrug is dus, na enig 'graafwerk’, behalve een toeristische trekpleister, een aanleiding om enige reflectie te plegen op de 'willekeur waarmee religieuze symbolen en teksten soms worden gemanipuleerd’, aldus Morée.